Irischer Gruss

Nicht dass von jedem Leid verschont du mögest bleiben, noch dass dein künft´ger Weg stets Rosen für dich trage und keine bitt´re Träne über deine Wange komme und niemals du den Schmerz erfahren sollst - dies alles, nein, das wünsche ich dir nicht.
Denn: kann das Herz in Tränen nicht geläutert, kann´s nicht im Leid geadelt werden - wenn nämlich Schmerz und Not dich aufnimmt in die Gemeinschaft mit Maria und dem Kind, so dass ihr Lächeln Zuversicht und Trost gewährt?

Mein Wunsch für dich ist vielmehr dieser: 
dass dankbar du und allezeit bewahrst in deinem Herzen die kostbare Erinnerung der guten Ding´ in deinem Leben;
dass mutig stehst du in deiner Prüfung, wenn hart das Kreuz auf deinen Schultern liegt und wenn der Gipfel, den es zu ersteigen gilt, schier unerreichbar scheint, ja selbst das Licht der Hoffnung zu entschwinden droht;
dass jede Gottesgabe in dir wachse und mit den Jahren sie dir helfe, die Herzen jener froh zu machen, die du liebst;
dass immer einen wahren Freund du hast, der Freundschaft wert, der dir Vertrauen gibt, wenn dir´s an Licht gebricht und Kraft; daß du dank ihm den Stürmen standhältst und so die Höhen doch erreichst -
und dass in Freud´ und Leid das Lächeln voller Huld des menschgeword´nen Gottessohnes mit dir sei und du allzeit so innig ihm verbunden, wie er´s für dich ersehnt.

Gebet

Komm, Gott, wir brauchen dich auf der dunklen Erde, damit die Welt von deinem Licht immer heller werde.
Wir freuen uns, Gott, daß du zu uns kommst: als Kind in der Krippe, als Heiland der Armen, als Bruder der Ausgestoßenen, als Tröster der Betrübten, als Freund der Kinder.
Das ist Weihnachten: Du kommst zu uns. Du willst alle Menschen froh machen.
Wir bitten dich: Sei du besonders bei allen, die traurig sind, bei allen, denen es nicht gut geht, weil sie im Krieg leben müssen oder auf der Flucht sind, weil sie Hunger haben oder kein Dach über dem Kopf. Sei bei den Kranken und den Sterbenden. Laß alle dein Licht sehen, das die Welt hell macht.
Amen.

Aus der Bibel

"Das Volk, das im Finstern wandelt, sieht ein grosses Licht; und über denen, die da wohnen im finstern Lande, scheint es hell.
Singet dem Herrn ein neues Lied; singet dem Herrn, alle Welt! Singet dem Herrn und lobet seinen Namen, verkündet von Tag zu Tag sein Heil! Der Himmel freue sich, und die Erde sei fröhlich, das Meer brause und was darinnen ist; das Feld sei fröhlich und alles, was darauf ist; es sollen jauchzen alle Bäume im Walde vor dem Herrn; denn er kommt, denn er kommt, zu richten das Erdreich. Er wird den Erdkreis richten mit Gerechtigkeit und die Völker mit seiner Wahrheit.
Das Volk, das im Finstern wandelt, sieht ein großes Licht; und über denen, die da wohnen im finstern Land, scheint es hell."
Jes 9,1; Ps 96,1.2.11-13

"Als aber die Fülle der Zeit gekommen war, sandte Gott seinen Sohn, geboren von einer Frau, geboren unter dem Gesetz, auf daß er die, welche unter dem Gesetz waren, loskaufte, auf daß wir die Kindschaft empfingen. 
Weil ihr aber Kinder seid, so hat Gott den Geist seines Sohnes in unsere Herzen gesandt, der da ruft: Abba, Vater! Also bist du nicht mehr Knecht, sondern Kind; wenn aber Kind, so auch Erbe durch Gott."
Galaterbrief 4,4-7

Wirst du nicht ein Kind...

Der Schlesische Dichter Angelus Silesius (1624-77) hat einmal zu Papier gebracht:

"Mensch, wirst du nicht ein Kind, 
so gehst du nimmer ein, 
wo Gottes Kinder sind, 
die Tür ist gar zu klein. 
Ach, könnte nur dein Herz 
zu einer Krippe werden: 
Gott würde noch einmal ein 
Kind auf dieser Erden. 
Wird Christus tausendmal 
zu Bethlehem geboren 
und nicht in dir, 
du bleibst doch ewig verloren. 
Gott schliesst sich unerhört 
in Kindes Kleinheit ein; 
ach, möcht` ich doch ein Kind 
in diesem Kinde sein."

Wo kommen bloss Ochs und Esel her?

Wo kommen Ochs und Esel her, von denen weder Lukas noch Matthäus in ihrer Weihnachtsgeschichte berichten? 
Die beiden Tiere werden in den apokryphen Schriften des Pseudo-Matthäus aus dem Alten Testament übernommen und in die Geburtsszene integriert. Hier kommt Christus in einer Höhle zur Welt und wird erst drei Tage später von Maria in einen Stall gebracht: 
"Und Ochs und Esel beteten ihn an. Da erfüllte sich, was durch den Propheten Jesaja verkündet ist, der sagte: Der Ochs kennt seinen Besitzer und der Esel die Krippe seines Herrn." 
Die orthodoxen Theologen hatten keine Hemmungen, die Bilder der verhaßten Apokryphen zu nutzen. Gregor von Nyssa, Ambrosius von Mailand und der einflußreiche Augustinus sind sich einig: Der Ochse, das reine Tier, steht für das Judentum, der Esel, das unreine, für die Heiden, und zwischen ihnen Jesus, der eine neue Religion verkündet - frei von Gesetzen wie von Götzen. Was auf den ersten Blick wie eine naive Familienszene anmutet, ist voll geheimer Dialektik. Die Krippe, von der beim Evangelisten Lukas die Rede ist, steht dort nicht zufällig. Trog wäre die genauere Bezeichnung, denn das Kind, das in ihm liegt, ist für die Kirchenväter das "Futter des Gottesvolkes". Da Christi Leib und Blut im Abendmahl zur Speise der Gläubigen werden, ist es nur logisch, diesen "Futtertrog" als gemauerten Altartisch darzustellen. Das Kind ist so fest gewickelt, wie es Brauch bei einem Toten war - als Erwachsener wird es durch seinen Tod allen Menschen neues Leben bringen. Und achtzackig ist der Stern von Bethlehem, weil diese Zahl Vollkommenheit bedeutet und die Taufe symbolisiert (die frühchristlichen Taufbecken sind achteckig). 
Als das zweite christliche Jahrtausend beginnt, entfalten Künstler, die doch nur Verkündiger sein wollen, die ganze Breite von Weihnachten: Auf Mosaiken in Palermo, in den Walroßschnitzereien Kölner Meister, auf den Ikonen des Sinai-Klosters singen die Engel, flöten die Hirten, beten die drei Magier das Kind an. Nur zwei Jahrhunderte später beginnt in der Toskana die Tafelmalerei. Bald ist keine Kirche, kein Altar im katholischen Europa ohne sie denkbar. Kein Meister der europäischen Malerei, der das neugeborene göttliche Kind und seine Familie im Stall seitdem nicht auf Holz oder auf die Leinwand gebracht hätte.

Barbara Beuys

Der Anfang des Festes

"Ein Fest kommt heran, das von allen am meisten Ehrfurcht und Schauer erregt". Mit diesen Worten suchte Johannes Chrysostomos am 20. Dezember des Jahres 386 in einer Predigt die Gemeinde von Antiochien dafür zu gewinnen, fünf Tage später erstmalig das Fest der Geburt Christi feierlich zu begehen. Am 25. Dezember fand sich dann tatsächlich eine stattliche Gemeinde ein, und Johannes Chrysostomus predigte: "Längst habe ich begehrt, den Tag zu erleben, nicht nur persönlich, sondern mit einer so zahlreichen Gemeinde, und unablässig betete ich, daß sich der Zuhörerraum so fülle, wie ich jetzt sehen kann. Dazu ist es jetzt glücklicherweise gekommen, obwohl es noch keine zehn Jahre her ist, daß der Tag uns bekannt geworden ist."

Weihnachten - ein Giftmagazin?

Weihnachten ist ein Inbegriff, ein Giftmagazin aller bürgerlichen Sentimentalitäten und Verlogenheiten, Anlass wilder Orgien für Industrie und Handel, grosser Glanzartikel der Warenhäuser, riecht nach lackiertem Blech, nach Tannennadel und Grammophon, nach übermüdeten, heimlich fluchenden Austrägern und Postboten, nach verlegener Feierlichkeit in Bürgerzimmern unterm aufgeputzten Baum, nach Zeitungsextrabeilagen und Annoncenbetrieb, kurz - nach tausend Dingen, die mir alle bitter verhasst und zuwider sind und die mir alle viel gleichgültiger und lächerlicher vorkämen, wenn sie nicht den Namen des Heilandes und die Erinnerung unserer zartesten Jahre so furchtbar missbrauchten. 

Hermann Hesse

"Am Weihnachtsbaum die Lichter brennen, wie glänzt er festlich, lieb und mild..."

Zur Geschichte des Weihnachtsbaumes

Noch im Mittelalter beging man das Weihnachtsfest ohne Tannenbaum. Erstmals zeigt ein Kupferstich von Lukas Cranach dem Älteren aus dem Jahr 1509 den Baum in der uns heute bekannten Form. 1605 berichtet dann eine elsässische Chronik: "Auff Weihenachten richtett man Dannenbäume zu Straßburg in den Stuben auf, daran henckett man rossen aus vielfarbigem Papier geschnitten, Äpfel, flache Kuchen, Zischgolt, Zucker ....". 
Langsam trat der Christbaum seinen "Siegeszug" an, auch wenn es zunächst noch viele Kritiker an diesem Brauch gab. So war es zum Beispiel Johann Konrad Dannhauer, der (damals als Professor und Pastor am Straßburger Münster) von der Kanzel auf diese neumodische Sitte schimpfte und auch schriftlich festhielt: "Unter anderen Lappalien, damit man die alte Weihnachtszeit oft mehr als Gottes Wort begeht, ist auch der Weihnachts- und Tannenbaum, den man zu Hause aufrichtet, denselben mit Puppen und Zucker behängt und ihn hiernach schütteln und abblümen läßt. Wo die Gewohnheit herkommt, weiß ich nicht. Es ist ein Kinderspiel ....". 
Trotz dieser zahlreichen Kritiker verbreitete sich das Weihnachtsbaum-Aufstellen immer weiter. Während der Brauch in den Städten schnell Einzug hielt, setzte er sich in den ländlichen Gebieten nur sehr langsam durch. Dies wurde aber unterstützt durch die positiven Stimmen von Martin Luther und anderer Reformatoren. 
Allgemein gebräuchlich wurde der Weihnachtsbaum in der deutschen Bürgerfamilie vor allem im 19. Jahrhundert, dann auch in benachbarten europäischen Ländern. Die Auswanderer des 18. Jahrhunderts nahmen den Brauch mit nach Amerika, wo seit 1891 ein "öffentlicher" Weihnachtsbaum in Washington (D.C.) vor dem Weißen Haus aufgestellt wird. Diesen "Weihnachtsbaum für alle" kennen wir in deutschen Städten erst etwa seit 1919. 
Auch der Schmuck des Weihnachtsbaumes veränderte sich im Laufe der Zeit. Vom Ende des 18. Jahrhunderts war der Rauschgoldengel aus Nürnberg zum beliebten Baumschmuck geworden, in der Biedermeierzeit kamen vergoldete Nüsse, Kugelschnüre und das Lametta hinzu. Nach 1820 Glasbläserprodukte aus Thüringen ("Christbaumkugeln") und um 1900 Blechspielzeug und kunstgewerblicher Schmuck. 

EKD-Online, Dezember 1996

PREDIGTEN

Der Link zur Weihnachtspredigt
aus der beliebten Wolfensberger Reihe: Joos - Der gute Hirt

Box Full of Kisses

The story goes that some time ago, a man punished his 3-year-old daughter for wasting a roll of gold wrapping paper. Money was tight and he became infuriated when the child tried to decorate a box to put under the Christmas tree.Nevertheless, the little girl brought the gift to her father the next morning and said, "This is for you, Daddy." He was embarrassed by his earlier overreaction, but his anger flared again when he found the box was empty. He yelled at her, "Don't you know that when you give someone a present, there's supposed to be something inside it"? The little girl looked up at him with tears in her eyes and said, "Oh, Daddy, it is not empty. I blew kisses into the box. All for you, Daddy."

The father was crushed.He put his arms around his little girl, and he begged for her forgiveness.It is told that the man kept that gold box by his bed for years and whenever he was discouraged, he would take out an imaginary kiss and remember the love of the child who had put it there. In a very real sense,each of us as humans have been given a gold container filled with unconditional love and kisses from our children, friends, family or God. There is no more precious possession anyone could hold.